Это первая публикация автобиографических «Записок» горного инженера, золотопромышленника и чиновника по особым поручениям при генерал-губернаторе Восточной Сибири Николая Павловича Аносова (1833–1890), возглавившего поиски залежей золота в Восточной Сибири и открывшего в 1866 году богатейшие золотые россыпи в Верхнем Приамурье. С этого открытия началось бурное развитие золотого промысла, ставшего одним из главнейших факторов освоения Дальнего Востока.

Составленные в 1880 году «Записки» охватывают события со второй половины 1830-х годов до 1874 года. Автор освещает свои взгляды на геологические основы и методику поисков золотых россыпей, события и впечатления от жизни в Париже и Петербурге, работы в составе геологических поисковых партий на побережье Охотского моря, в окрестностях Иркутска и в дальневосточной тайге.

Текст снабжен оригинальным предисловием, комментариями, научно-справочным аппаратом и рисунками Н. П. Аносова.