Талантливая и наблюдательная американка Элеонора Лорд Прей (1868–1954) прибыла во Владивосток в июне 1894 года вместе со своим мужем, Фредериком (Тедом) Преем (1867–1923), которому предстояло занять должность в «Американском магазине», принадлежавшем его сестре Саре Прей Смит (1858–1942) и её мужу Чарльзу Генри Смиту (1834–1898). Все они были родом из Новой Англии. После смерти своего брата в 1923 году Сара навсегда уехала из Владивостока, но Элеонора оставалась в городе до тех пор, пока могла зарабатывать себе на жизнь, – до декабря 1930 года Все годы жизни во Владивостоке, иногда по нескольку раз в день, г-жа Прей писала письма своей семье, а также своим друзьям и знакомым в США, Европу и Китай. Просто чудом у её родственников на чердаках и в чуланах сохранились эти ценные свидетельства о времени, событиях и людях. В конце концов её внучка, Патриция Данн Силвер, собрала и систематизировала более двух тысяч писем за 1894–1930 гг., сохранив их в своём архиве. В 2013 г. миссис Силвер передала «Собрание Элеоноры Лорд Прей» в дар Библиотеке Конгресса США.

Другая американка, Биргитта Ингемансон, славист и большой друг города Владивостока, создала на основе этого эпистолярного наследия документально-эпическое повествование «Письма из Владивостока. 1894–1930», в котором отрывки из писем Элеоноры Прей были объединены в девять тематических глав. Впервые опубликованные в 2008 г. «Письма из Владивостока» стали бестселлером и выдержали несколько переизданий – последнее в 2015 году В 2012 году издательство «Рубеж» выпустило в свет первый том «Избранных писем» Элеоноры Прей за 1894–1906 гг., представленных в хронологическом порядке и полностью. Это второй том «Избранных писем», охватывающих период 1907–1917 гг. Они изобилуют ценной информацией о тогдашних событиях, ярко описанных и полных уникальных подробностей. Книгу можно читать в английском оригинале и в русском переводе. Третий том писем, относящийся к периоду 1918–1930 гг., выйдет в свет в будущем.