Эта книга – о драматических судьбах двух выдающихся деятелей советского периода, повлиявших на историю развития Севера Дальнего Востока нашей страны. С открытием Юрием Александровичем Билибиным золотых месторождений на Колыме началось промышленное развитие огромной, ранее не освоенной российской территории. Другой первопроходец, назначенный Сталиным директором особого треста «Дальстрой», Эдуард Петрович Берзин осуществил руками тысяч вольнонаёмных и заключённых обустройство края, организовал добычу золота, основал город Магадан и десятки посёлков нынешней Магаданской области.

Некоторое время им пришлось работать вместе, но обстоятельства привели к конфликту, а не к сближению. Однако результатом их деятельности стало рождение валютного цеха страны – Магаданской области, Золотой Колымы.

Рудольф Владимирович Седов, автор этой книги, писатель, историк, путешественник, сам прошёл по пути знаменитой экспедиции Билибина, увековечил имена многих геологов-первопроходцев на карте Колымы и Чукотки. Седов, проживший долгую жизнь на Колыме, – один из тех людей, для кого имена Берзина и Билибина имеют особое значение. Не последнюю роль в изучении истории жизни этих людей играет для автора и вопрос внутренних противоречий героев, противостояния их идеалов жизненным реалиям. Его книга – и об этом.